La importancia de encontrar el cáncer de
seno en sus etapas iniciales
El objetivo de los exámenes para detectar el cáncer de seno en sus primeras etapas
consiste en encontrar el tumor canceroso antes de que empiece a causar síntomas. Las
pruebas y exámenes de detección
el cáncer, en las personas que no presentan ningún síntoma. La
tienen el propósito de encontrar una enfermedad, comodetección tempranasignifica usar un método que permita el diagnóstico del cáncer de seno en una etapa más
temprana de la que sería diagnosticada de otra forma.
Los tumores cancerosos del seno que son detectados debido a síntomas tienden a ser
mayores, y tienen más probabilidades de haberse propagado ya más allá del seno. En
cambio, los que se encuentran durante los exámenes de detección suelen ser más
pequeños y estar aún confinados al seno. El tamaño y la extensión del cáncer de seno son
algunos de los factores más importantes para establecer el
una mujer que padezca esta enfermedad.
No hay duda de que las pruebas de detección temprana del cáncer de seno salvan miles de
vidas cada año, y que muchas más pudieran salvarse si un número aún mayor de mujeres
y sus doctores aprovecharan dichas pruebas. Seguir las recomendaciones de la Sociedad
Americana Contra El Cáncer para la detección temprana del cáncer de seno aumenta las
probabilidades de que esta enfermedad se pueda diagnosticar en una etapa temprana y
que se pueda tratar con éxito.
pronóstico (expectativa) de¿Cuáles son los factores de riesgo del
cáncer de seno?
Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de llegar a padecer una
enfermedad, como por ejemplo el cáncer. Los distintos tipos de cáncer conllevan
diferentes factores de riesgo. Por ejemplo, mientras la exposición a los rayos intensos del
sol es un factor de riesgo para el cáncer de piel, el hábito de fumar es un factor de riesgo
para el cáncer de los pulmones, la boca, la laringe, la vejiga, el riñón y otros órganos.
Pero los factores de riesgo no lo indican todo. Si se tiene uno, o hasta varios factores de
riesgo, no necesariamente significa que se desarrollará la enfermedad. La mayoría de las
mujeres que tienen uno o más factores de riesgo del cáncer de seno nunca padecen la
enfermedad, mientras que muchas mujeres que la padecen no tienen factores de riesgo
aparentes (además de ser mujer y el envejecimiento). Aún cuando una mujer con factores
de riesgo padece cáncer de seno, resulta difícil saber qué tanto pudieron haber
contribuido estos factores a su cáncer.
Existen distintos tipos de factores de riesgo. Algunos de ellos, como la edad o raza de una
persona, no se pueden cambiar. Algunos otros están relacionados con conductas
personales tales como fumar, tomar bebidas con alcohol y la alimentación. Y otros están
relacionados con factores cancerígenos ambientales. Algunos factores tienen más
influencia sobre el riesgo que otros, y el riesgo de llegar a padecer cáncer de seno cambia
con el transcurso del tiempo debido a factores como el envejecimiento, o cambios en el
estilo de vida.
Factores de riesgo que usted no puede cambiar
Sexo
El simple hecho de ser mujer es el principal riesgo de padecer cáncer de seno. Aunque las
mujeres tienen muchas más células del seno que los hombres, la razón principal por la
que ellas padecen más cánceres de seno consiste en que las células del seno están
expuestas constantemente a los efectos de estimulación de crecimiento de las hormonas
femeninas, estrógeno y progesterona. Los hombres pueden padecer cáncer de seno, pero
esta enfermedad es aproximadamente 100 veces más común entre las mujeres que en los
hombres.
¿Qué se puede usar para reducir el riesgo de cáncer de
seno?
Cuando se usan medicamentos para reducir el riesgo de cáncer en las personas saludables
es llamado
reciente y que progresa rápidamente.
Muchos estudios clínicos reportan que puede que el uso de tamoxifeno y raloxifeno
reduzca el riesgo de cáncer de seno en las mujeres que ya se conoce que están en un
riesgo mayor de padecer esta enfermedad. Otros estudios están analizando medicamentos
más recientes llamados inhibidores de la aromatasa para determinar si pueden ayudar a
reducir el riesgo. Además, se han estado estudiando hierbas y suplementos alimenticios
para determinar si pudieran ayudar a reducir el riesgo.
quimioprevención. Ésta es un área de investigación del cáncer que es bastanteTamoxifeno
¿Qué es el tamoxifeno?
El tamoxifeno se toma una vez al día, con más frecuencia en forma de pastilla. Se ha
usado por más de 25 años para ayudar en el tratamiento de algunas mujeres con cáncer de
seno. También se conoce por los nombres de marca, Nolvadex
El tamoxifeno actúa contra el cáncer de seno, en parte, al interferir con la actividad del
estrógeno. El estrógeno es una hormona femenina que puede adelantar el crecimiento de
las células cancerosas del seno. El tamoxifeno bloquea el estrógeno al evitar que se
adhiera a los receptores (moléculas que controlan la actividad celular) en las células del
seno. Por esta razón, a menudo el tamoxifeno es referido como "antiestrógeno", y se usa
para tratar el cáncer de seno con
® y Soltamox™.receptor de estrógeno positivo.La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó
el tamoxifeno para reducir el riesgo de cáncer de seno en las mujeres de 35 años o más, y
que tienen un riesgo mayor de cáncer de seno, independientemente si pasaron por la
menopausia o no (consulte la sección “Los riesgos versus los beneficios del tamoxifeno”
para más información).
El tamoxifeno también se aprobó para tratar varios tipos de cáncer de seno. El
medicamento, como tratamiento contra el cáncer de seno, disminuye o detiene el
crecimiento de las células cancerosas con receptor de estrógeno positivo en el cuerpo. El
cáncer de seno con receptor de estrógeno positivo responde al estrógeno, mientras que
esto no es así para el cáncer de seno con
El tamoxifeno también ayuda a evitar el regreso del cáncer (recurrencia) en las mujeres
que ya han recibido tratamiento contra esta enfermedad.
receptor de estrógeno negativo.¿Cuán eficaz es el tamoxifeno en la reducción del riesgo de
cáncer de seno?
El Estudio Clínico para la Prevención del Cáncer de Seno (
Trial, BCPT
Instituto Nacional del Cáncer (NCI) a mediados de la década de 1990. En el estudio, más
de 13,000 mujeres que tenían un riesgo mayor de padecer cáncer de seno que el promedio
fueron asignadas a uno de dos grupos. Cada grupo estaba tomando una pastilla
diariamente por cinco años. Un grupo tomó tamoxifeno, mientras el otro tomó un placebo
(tableta de azúcar), pero ninguno de los grupos de mujeres sabía cuál pastilla estaban
tomando.
Breast Cancer Prevention), el cual incluye la investigación del tamoxifeno, fue auspiciado por el
